Thoan : Les Hommes-Dieux font pleuvoir les dés, sur le mois de novembre nouvellement créé

Dans son œuvre, Philip José Farmer exprime une imagination débordante, avec une absence de tabou littéraire. C’est d’ailleurs le premier auteur à oser l’érotisme inter-espèces dans un roman de science-fiction, et c’est aussi lui qui lance le concept de Wold Newton mélangeant fiction et réalité. Et pour les plus connaisseurs, le cycle de Thoan, la saga des Hommes-Dieux n’y déroge pas : érotisme bien sûr, mais aussi et surtout aventure avec un grand A comme feu Farmer savait l’écrire.

En 1995 est édité le jeu de rôle Thoan, les Faiseurs d’Univers chez Descartes, principalement écrit par Léonidas et Orso Vesperini. Bien que respectueux de l’esprit du romancier, le choix est à l’époque de proposer comme cadre de jeu Alofbethmin, dit le monde à étages, avec ses habitants et sa géographie haut en couleurs. Une mécanique de règles assez originale déjà marque les rôlistes de cette époque avec sa fraîcheur et son monde décrit avec soins.

Mais alors que Thoan a rejoint le panthéon du jeu de rôle, en 2022 Ludika — le label des XII Singes et des Éditions Mnémos — décide d’en proposer une nouvelle édition : Thoan, le jeu de rôle de la saga des Hommes-Dieux. Comme un bel hommage à l’audace de Farmer, le label ose aller plus loin que l’édition de 1995. Cette fois, les joueurs n’incarneront pas les créatures du Seigneur Jadawin mais ses égaux, des Seigneurs Thoan qui pourront vivre des aventures dans tous les cosmos créés par leurs pairs.

Cette nouvelle édition de Thoan utilise les règles d’Abstract Donjon avec quelques adaptations qui donnent cette impression d’un système dédié et tellement en phase avec l’univers du jeu. En effet, les joueurs incarnent des seigneurs Thoans, des êtres millénaires supérieurement intelligents, qui adorent concevoir des plans complexes et vicieux pour affronter leurs adversaires, et avoir toujours dix coups d'avance sur les autres. Et Abstract Donjon propose justement de la gestion de ressources et de l'attrition. Le hasard intervient avant la partie, mais en jeu, c'est entièrement aux joueurs de gérer leurs réserves, de prioriser leurs actions, de décider si les personnages se reposent pour récupérer des dés au prix d'1 XP de moins, etc. C'est assez stratégique, et l’on doit anticiper.

De plus, l'abstraction du système permet de gérer de la même manière des actions à l'échelle humaine et d'autres plus "puissantes". Ça passe par la narration : on peut dépenser 1 dé de Raison pour trouver un livre dans une bibliothèque, mais aussi pour maîtriser un ordinateur thoan et prendre le contrôle total de la météo dans un cosmos privé. Au niveau des règles, c'est la même chose. Cette abstraction permet également de gérer très facilement la technologie thoanne surpuissante, ou des événements énormes. Si les PJ doivent empêcher la destruction de la planète sur laquelle ils se trouvent, et bien cette fin du monde est gérée mécaniquement comme les autres Défis d'Abstract Donjon : le MJ possède x dés et les dépense pour contrer les PJ et faire baisser leurs réserves. Il dépense un 1, c'est une pluie de météorites, un 2, une éruption solaire, etc... Le système permet de simuler très aisément la démesure et le grand spectacle que l’on attend pour des Hommes-Dieux. Et c’est ce qui a plus à notre équipage : de la belle SF débridée, mais qui, appuyée par un système de règles adapté, permet de faire jouer des Thoans éternels à la science très évoluée.

Cette nouvelle édition est déjà une gamme à part entière. Bien sûr, nous avons profité de la sortie d’Initiative ! pour achever de nous convaincre de mettre Thoan en lumière. Il faut rappeler que le livre de règles promet déjà de belles aventures avec un soin particulier pour rendre l'univers vivant et attrayant, sans oublier deux autres suppléments Aventures dans les Mondes de la Saga et Mille Mondes qui proposent déjà plusieurs mondes thoans — dont le monde à étages ou encore le monde Lavalite — ainsi que des scénarios riches en aventures, dont certains peuvent constituer une belle campagne… le tout magnifiquement illustré par Dogan Oztel,

L’USS Grog a survolé bien des mondes, bien des époques, et son équipage a su repérer dans les détails de nos cosmos, cette forme hexagonale qui l’a conduit dans encore plus de mondes tous les plus originaux les uns que les autres. Il s’agit maintenant de montrer aux Seigneurs Thoans que non seulement les rôlistes ne les avait pas oubliés, mais qu’ils étaient prêts à aller au-delà d’Alofbethmin pour découvrir ce que sont encore capables d’accomplir les êtres millénaires que sont les Thoans. Et puis, parce que comme eux, le GRoG est éternel.